アカウミガメ（Caretta caretta）は、スペイン沿岸で特に活発な夏を迎えている。飼育下で繁殖された個体の放流、負傷した個体の救助、新たな巣の発見などにより、この絶滅危惧種は西地中海での回復に向けて着実に前進を続けている。アンダルシア州とカタルーニャ州は、科学的研究、機関間の連携、市民参加を組み合わせた取り組みによって、今シーズンの重要な成果の大部分を占めている。
ここ数週間で、アンダルシア沿岸の各地で3匹のアカウミガメが海に戻り、カタルーニャ沿岸では今夏最初の巣が発見された。これらの出来事は、脆弱ではあるものの、気候変動による暑さに驚くべき適応能力を示すこの種を保護するための継続的な取り組みを反映している。
アンダルシア地方での放流：ロケタス・デ・マールで2匹のウミガメが海へ帰還
ロケタス・デ・マールのセレナビーチは、2025年7月30日にまさにそのビーチで生まれたアカウミガメの赤ちゃん2匹が放流された場所である。同日、38個の卵が入った巣が発見された。これはアルメリア県でそのシーズン2例目となる。時期が遅かったため、フエンヒローラ・バイオパークの施設で人工孵化が行われたが、53日間の孵化の後、生存が確認されたのはわずか2個の卵だった。
孵化したばかりの子ガメたちは、最初の数か月をアルヘシラスにあるアンダルシア海洋環境管理センター（CEGMA）で過ごした後、コスタ・デ・アルメリア水族館に移送され、そこで育成プログラムを完了しました。2匹とも体重が約2キログラム、甲羅の長さが約20センチメートルに達し、再導入に最適な状態となりました。滞在中、子ガメたちは獣医によるケアを受けるだけでなく、何千人もの来場者に海洋保護への意識を高める教育活動にも参加しました。
放流式には、ロケタス市長のガブリエル・アマト氏と森林政策・生物多様性総局長のフアン・ラモン・ペレス・バレンスエラ氏が出席し、バレンスエラ氏は「ウミガメを海に戻すたびに、生物多様性に機会を与えていることになる」と強調した。放流は、ウミガメが生まれた浜辺を記憶し、繁殖のためにそこへ戻ってくる刷り込みを促すため、巣が見つかったのと同じ場所で行われた。
ロタでの「アントニオ」の救出と放流
カディス県ロタのコスタ・バジェーナ海岸では、サンルーカル・デ・バラメダ漁業組合に所属する漁船ニーニョ・フアン・マヌエル号の乗組員に救助されたアカウミガメ「アントニオ」が海に戻った。このウミガメは漁に出ている最中に偶然船に絡まってしまい、乗組員は緊急対応手順を発動。ジブラルタル海峡野生生物管理センター（CEGMA）に搬送され、数週間にわたり獣医による治療を受けた。
今回の放流は、絶滅危惧種のウミガメの救助とリハビリテーションを目的として、政府機関、環境団体、漁業関係者の連携を促進する取り組みである「SOS Carettaプロジェクト」の一環です。プログラムのデータによると、開始以来75匹以上のウミガメが海に放流されており、2016年にはサンルーカルとプンタ・ウンブリアの漁師の協力により、これまでに5匹が救助されています。
このイベントには、ロタ市のスポーツ振興担当代表であるルイサ・フェルナンデス氏、同市の持続可能性担当代表であるオスカル・クルティド氏、そしてモエベ財団や漁業関係者の代表者が出席しました。漁師たちの迅速な行動は、これらの動物の生存率を高める上で非常に重要であり、カディス湾におけるこれらの動物の生息状況に関する貴重な情報を提供することにもつながります。
カタルーニャ地方で今シーズン初の巣がレスタルティットで確認された。
カタルーニャ地方の産卵シーズンは、バイシュ・エンポルダ地方のレスタルティット海岸でアカウミガメの巣が発見されたことから始まった。71個の卵からなるこの巣は、水際からわずか10メートルの場所に位置していたため、浸水の危険を避けるため、専門チームが卵をより安全な場所へ移動させる必要があった。この移送と呼ばれる作業は、胚を傷つけないよう細心の注意を払って行われた。
この保護活動は、カタルーニャ州政府、UVic-UCC（ヴィック大学・カタルーニャ・カトリック大学）のBETAテクノロジーセンター、CRAM財団が調整し、農村担当官とモントグリ自然公園の職員が参加しました。巣は砂の温度と胚の発育を監視するために常時監視されており、これらの要因は孵化した雛の性別と生存率を決定づけます。
この最初の巣は、2025年にカタルーニャ沿岸で11個の巣が発見され、1000個以上の卵から557匹のウミガメが孵化したという記録的な年を経て発見された。この増加傾向は、地中海の温暖化によって繁殖地が西へ移動していることと関連している。専門家は、これはウミガメにとって朗報である一方で、気候変動が海洋生態系に及ぼす影響も反映していると警告している。
市民の協力は依然として不可欠です。昨シーズンは1000人以上のボランティアが巣の監視に動員され、当局はウミガメやその痕跡を見つけた場合は112番に電話し、距離を保つよう呼びかけています。海水浴客や漁師の協力は、スペイン沿岸におけるアカウミガメの保護活動の重要な柱となっています。
これらの成果により、スペインは地中海におけるアカウミガメの回復にとって重要な拠点としての役割を強化している。管理された繁殖プログラム、連携した救助活動、そして巣の保護といった取り組みが目に見える成果を上げているものの、専門家たちは、かつて放棄した海岸に徐々に再び生息し始めているこの種の将来を確実にするためには、まだ多くの課題が残されていると指摘している。
