サラゴサ水族館は、グローバル・オムニウム社が運営と日常管理を引き継ぐことで、新たな段階に入ります。この変更は、施設を所有する公営企業であるエキスポ・サラゴサ・エンプレサリアル社との間で合意されたものであり、ヨーロッパにおける淡水生物研究の主要拠点としての地位を確立してきた同施設の継続的な運営を保証するものです。
4月1日より、この事業グループは、来場者サービスから動物コレクションの管理まで、センターの運営に関する全責任を負うことになる。アラゴン州政府とサラゴサ市議会は、この措置により、前運営会社が破産手続きに入り、プロジェクトの実現可能性に不確実性が生じていた状況を受け、水族館の将来を確保しようとしている。
経営陣の交代と水族館の将来への保証
この事業は、公共企業体傘下のExpo Zaragoza Empresarial社が承認した契約に基づく経営権移転によって運営されています。この会社はアラゴン州政府が97,91%、サラゴサ市議会が2,09%を所有しており、両行政機関がこの会場の新たな段階の設計に直接的な役割を果たしています。
開発・住宅・物流・地域統合省によると、グローバル・オムニウム社の参入により、運営の継続性が保証されるとのことです。これは、前任者の財政状況によりここ数週間懸念されていた点です。今回の合意により、あらゆる疑念が払拭され、水族館は引き続き一般公開され、プログラムや展示も維持されることが確認されました。
両機関は、当面の最優先事項は施設に収容されているすべての動物の福祉を確保することであると強調している。サラゴサ水族館には世界中の河川から集められた多種多様な淡水生物が生息しており、その管理は技術的にも生物学的にも他に類を見ない難題となっている。新たな運営者の就任は、維持管理、給餌、獣医学的モニタリングの手順を強化する手段と見られている。
この経営陣の交代は、2008年のサラゴサ万博時代から続く象徴的な施設を保存するというアラゴン州政府の取り組みの一環でもあります。長年にわたり、この川沿いの施設は市内有数の観光名所および教育施設としての地位を確立し、州政府が提供した最新のデータによると、年間約10万人の来場者を集めています。参考までに、ヒホン水族館は依然としてそのトップの地位を維持しています。
この新たな運営権は、中長期的な視点に基づいて構想されたものであり、水族館が環境意識のベンチマークであり続けることを目標としている。そのためには、教育活動を強化し、気候変動、淡水生態系の保全、生物多様性の保護といった現在の課題に合わせて、その提案内容を調整していく必要がある。
Global Omnium の水族館管理の経験
グローバル・オムニウムが新たな運営会社に選ばれたのは偶然ではない。同社はスペインで大規模水族館の運営実績を誇り、既にバレンシアのオセアノグラフィックとセビリア水族館という2つの著名な施設を運営している。バレンシアでは2015年に運営を引き継ぎ、アンダルシア州の州都セビリアでは2017年から運営している。
芸術科学都市の一部であるオセアノグラフィックは、ヨーロッパ最大の水族館であり、海洋保護と教育における国際的な主要拠点とされています。110.000万平方メートルを超える広大な施設には、地中海や湿地帯から温帯・熱帯の海洋、そして北極や南極といった極地まで、地球上で最も代表的な水生生態系が再現されています。
この施設には750種以上、29.000点を超える標本が収蔵されており、高度な専門性を要する管理体制が求められます。バレンシアで確立された観光体験、科学的な厳密さ、そして保全プログラムの組み合わせは、現在サラゴサ水族館にも引き継がれようとしている強みの一つです。
グローバル・オムニウムは、海洋財団とともに、種の保全プロジェクト、応用研究、環境教育を推進しており、多くの場合、大学、研究センター、行政機関と連携しています。こうした科学的・学術的な連携ネットワークは、グループがサラゴサの施設にもたらす付加価値の一つです。
オセアノグラフィックは、動物福祉および動物園・水族館の運営に関する厳しい国際基準に基づいて運営されています。スペイン動物園水族館協会（AIZA）および欧州動物園水族館協会（EAZA）の会員であり、グローバル・ヒューメイン（GH）の動物福祉認証を取得しているほか、米国動物園水族館協会（AZA）の認定も受けています。これは、ヨーロッパの水族館としては唯一の快挙です。これらの専門認証は、グローバル・オムニウムがサラゴサで再現・適用しようとしている手順を裏付けるものです。
独自の課題と機会を持つ川の水族館
グローバル・オムニウムがサラゴサに移転するということは、バレンシアやセビリアで主流となっている海水魚飼育施設とは異なるタイプの水族館運営に直面することを意味する。アラゴン州にあるこの施設は、様々な大陸の河川動物や淡水生態系を専門としており、水質管理、水槽環境、そして各生物種ごとのニーズに関して、特別な要件が求められる。
この河川を基盤としたアプローチにより、サラゴサ水族館は、海洋生物に特化した施設が主流となっているヨーロッパの主要水族館の地図において、他に類を見ない存在となっている。そのため、新たな運営者は、主要な国際水路からイベリア半島の水系に至るまで、河川や内陸湿地を中心としたテーマ環境と、保全と教育における自社の経験を融合させるという課題に直面している。
来館者にとっての目標は、水族館をレジャー、観光、学習を兼ね備えた空間として維持することです。この提案には、小学生、家族連れ、国内外の観光客、自然や科学に関心のある人々など、多様な層に向けた解説ツアーや教育リソースの強化が含まれています。
エキスポ・サラゴサ・エンプレサリアルの傘下にある公共施設として、このセンターは、河川流域の劣化、水質汚染、魚類や両生類の生息地の喪失といった地球規模の環境問題に対する意識向上プラットフォームとしての役割も果たし続けることが、地元当局から期待されている。大規模な自然保護プロジェクトの経験を持つ運営者がいることで、サラゴサはこれらの問題への取り組みにおいて、より重要な役割を果たすことができるだろう。
国際的な展開という観点から見ると、グローバル・オムニウムの投資は、サラゴサ水族館を、すでにオセアノグラフィックやセビリア水族館を含む国際的な動物園・研究センターのネットワークに位置づける機会と捉えられています。中期的には、これはより多くの協力関係、知識交換、さらにはヨーロッパの繁殖・保全プログラムへの参加につながる可能性があります。
動物福祉、保護、教育を新たな段階の礎とする
関係者は、新たな期間に向けたロードマップは、動物福祉、生物多様性の保全、アウトリーチ活動という3つの主要な柱を中心に展開されることで合意した。動物の飼育に関しては、同社は過去の経験に基づき、獣医学、栄養、水質モニタリングのプロトコルを統合し、他の水族館と同等の基準を維持することに尽力する。
保全活動の分野においては、多くの河川が集中的な利用、汚染、気候変動による圧力にさらされている状況下で、水族館が河川生物の主要な拠点としての役割を強化することを目指しています。この施設は、単に動物を一般公開するだけでなく、生息地の保護活動や絶滅危惧種の回復にも積極的に貢献していくことを意図しています。
教育面も引き続き重要な焦点となる。プロジェクトリーダーは、水族館が学校や大学にとって開かれた教室としての役割を果たし続け、様々な学年に合わせたアクティビティ、ワークショップ、ガイド付きツアーを提供していく必要があると強調している。同時に、講演会、企画展、そして来館者の体験を現代の主要な環境問題と結びつける新たな文化活動など、大人向けのコンテンツも充実させる計画だ。
教育普及活動とレジャー活動を組み合わせることで、サラゴサ水族館を市内およびエブロ渓谷全体の恒久的な観光名所として確立することを目指しています。このような大規模施設の運営を専門とする企業が関わっていることは、新規来場者の獲得と、既に水族館を知っている来場者の維持に役立つ要素と考えられています。
この新たな経営体制のもと、サラゴサ水族館は、グローバル・オムニウムによる組織的な支援と蓄積された経験が融合し、水族館の継続性を確保し、提供するサービスを充実させ、スペインおよびヨーロッパ全域における水と河川生態系の重要性を理解するための重要な場としての役割を強化する段階へと移行する準備を進めています。
