クンディナマルカ県とボヤカ県の間にあるフケネ湖では、アメリカアカガニ（Procambarus clarkii）がかつては珍しい存在だったのが、今や環境問題として深刻な懸念材料となっている。その生息は、在来の動物相や、すでに絶滅の危機に瀕していた固有種のナマズに圧力をかけている。
このような状況に直面し、クンディナマルカ大学は実用的な解決策を模索している。それは、侵入植物を動物の飼料となるタンパク質粉末に加工し、管理された持続可能な利用を目指して、現地でのサンプリングと実験室での試験を行うというものだ。
フケネ島への生態学的影響と種の進化
この種は、急速な拡散と生態系への影響から、CAR（地域自治公社）によって侵略的外来種に分類されている。研究者によると、この種は餌や生息地をめぐって競合し、最も影響を受けている種の一つであるナマズの回復を阻害しているという。
その急速な繁殖サイクルと天敵の不在に加え、思いがけない味方、すなわち隠れ家を提供する浮遊植物であるホテイアオイの存在が、この害虫の蔓延を助長している。問題はもはやフケネに限ったことではなく、クンディナマルカ県やボヤカ県の他の湿地でも発生が報告されており、迅速な封じ込め対策を困難にしている。
彼はどうやって到着したのか、そしてなぜこんなにうまく適応できたのか?
アカガニは1986年に商業目的でコロンビアのカウカ渓谷に導入された。そこから逃げ出し、いくつかの河川流域に広がった。フケネでの生息は2000年代半ばから確認されており、 2006年頃には高地にも生息していたという報告がある。
ザリガニの侵略的な成功は、環境への適応力、高い繁殖力、そして何よりも天敵がいない状態で侵入してくるという事実によって説明される。これに加えて、人による偶発的な運搬や、異なる潟湖や湿地を結ぶ水路を通って運ばれてくる可能性も考えられる。このような適応力は、一部のザリガニ種に共通する特徴である。
研究室から農場へ：それがプロジェクトです
大学の研究チームは、フケネで（しばしばホテイアオイの群生地で）標本を採取し、ウバテキャンパスの研究室に運びます。その目的は、甲殻類の生物学的特徴や生息環境を解明し、地域個体群の代表的なサンプルを得ることです。
実験室では、材料を前処理して病原菌を除去した後、実験用の粉末状に粉砕する。この粉末は、飼料原料としての安全性と可能性を評価するために、家禽を用いて試験されている。
研究対象となる変数には、体重増加、色素沈着、栄養価が含まれ、特にタンパク質含有量とその真に消化可能な割合に注目している。研究チームは、結果が有望で環境条件が許せば、養殖における将来的な利用を慎重に検討している。
チーム、スケジュール、地域における計画
動物科学プログラムの調整担当者の支援を受け、 3名の教授と4名の学生が参加しています。初期調査結果は、生物侵入と持続可能性に関する技術対話の一環として、11月にオカーニャで開催される国際会議で発表される予定です。
目標は、科学と農業を結びつけることです。外来種の侵入による被害を軽減し、収入を生み出し、地域社会の持続可能性を強化するための、生産的な代替手段を創出します。成功すれば、高地の他の被害地域にも展開できる可能性があります。
健康リスクと河岸の損傷
人間にとって最大の危険は生態系の変化から生じるが、それでもなお、甲殻類に関連する寄生虫や細菌、例えば肺吸虫症やビブリオ・ミミカス菌などについて警告が出されており、これらは生または加熱不十分な甲殻類を摂取したり扱ったりすることで感染する可能性がある。
周辺環境において、このザリガニは河岸にトンネルを掘り、濁度を高め、河岸を不安定化させ、運河や湿地の水量減少の一因となる。これらすべてが、在来種の生息地の劣化と重要な生態系サービスの低下につながる。
クンディナマルカ大学の提案は、大げさな約束を避け、問題を機会に変えることを目指している。すなわち、フケネのバランスを見失うことなく侵入生物のバイオマスを活用し、生物的および生産的な防除ツールを地域のために役立てることである。
