満月の光の下、メキシコのベラクルス海岸沿いの4車線道路を、数十匹の青いカニが横断しようとしている。そこでは、バケツやほうき、懐中電灯を持ったボランティアたちが、カニが車に轢かれるのを防ぐために活動している。この光景は過去10年間毎年繰り返されており、2026年には大きな節目を迎えた。キャンペーン開始から数日間で、250匹以上のカニが救出されたのだ。
セルヒオ・アルマンド・ゴンサレス氏が率いる団体「アース・ミッション」は、いわゆる「カニ救出作戦」を運営している。この作戦は、カニが繁殖のために移動する際の保護を目的としている。この取り組みは10年間途切れることなく続いており、スカウト隊員から家族ぐるみまで、数百人もの市民が参加し、交代でカニが安全に海やマングローブ林にたどり着けるよう支援している。
市民保護の10年
7月28日の夜は特に緊迫した状況だった。主催者側が収集したデータによると、卵を抱えたメス50匹が産卵のために海岸に運ばれ、オス100匹以上がマングローブの安全な場所に移動された。この時点で、合計257匹のブルークラブが救出されており、これは多くの人々の努力の成果を反映している。
このプロセスは単純ではありません。ボランティアは、それぞれの個体の性別を判定し、その後の運命を決定しなければなりません。卵を抱えた雌は腹部が凹んでいることで識別され、海へ運ばれます。雄と卵のない雌はマングローブ林に戻されます。マングローブ林と海を隔てる高速道路が主な障害となっており、多くのドライバーが停車しないため、事故が発生しています。
アースミッションの創設者であるセルジオ・ゴンサレス氏は、このキャンペーンは10年前に、公式な対策が不十分であることへの市民主導の対応として始まったと説明する。「カニは私たちに、地域社会として協力することの大切さを教えてくれた」と彼は言う。年を追うごとに参加者は増え、ボランティアの数も増え続けている。
ボランティアたちはバケツ、ほうき、懐中電灯を使って道路を横断するカニを捕獲する。捕獲したカニは、互いに傷つけ合わないように穴の開いたプラスチック製の箱に入れる。カニは密集すると喧嘩をするため、この作業には迅速かつ慎重な対応が求められる。
当局に訴える
長年にわたり、活動家たちは地方自治体や州当局に対し、保護措置の実施を求めてきた。国際アオガニ保護連合は、ベラクルス州全域における監視強化と漁獲禁止措置の徹底を求めている。最も具体的な提案の一つは、オーストラリアで使用されているものと同様の、一時的な野生動物横断路を設置することで、カニが安全に道路を横断できるようにするというものだ。
さらに、渡り鳥の移動が行われる7月と8月の満月の夜には、運転手に減速を促す標識の設置が求められている。主催者によると、ボランティアの活動に不満を持つ運転手もいるが、大多数はこの取り組みを支持しているという。
2026年のカニ漁は7月末に終了する予定だが、ボランティアたちはすでに8月の満月に向けて新たな漁の準備を進めている。その目的は、都市開発によって生息地が侵食されている地域で、カニの個体数を維持し、絶滅を防ぐことにある。
最初のカニの大発生から10年が経った今もなお、ベラクルス・リビエラにおけるアオガニ保護の主要な手段は市民の努力である。ボランティア活動、社会的な意識向上、そして制度的な圧力の組み合わせにより、数百匹のカニが救われたものの、長期的な生存を確保するという課題は依然として残っている。
