ポー川デルタではアサリの生産量が激減している一方で、バレアレス諸島の科学者たちはカニの適応能力を分析している。気候変動と高い生態学的可塑性の組み合わせにより、この種は沿岸のラグーンから湿地帯まで、実に多様な生息地に進出している。こうした状況を受け、各国政府や漁業コミュニティは、この捕食者との関係を見直す必要に迫られている。
ポー川デルタへの壊滅的な影響
イタリア北東部のスカルドヴァリ潟では、アサリの漁獲が数百世帯の生計を支えてきた。しかし、2023年以降、アサリの年間漁獲量は4.800トンからわずか340トンへと93%も激減した。近隣のゴロ潟でも、養殖諮問委員会のデータによると、生産量は過去10年間と比べて70%も減少している。その原因は、稚貝と成貝の両方を食い尽くすアオガニだ。
カニの個体数が爆発的に増加した。2022年から2024年の間に、デルタ地帯におけるこの種のカニの漁獲量は200トンから2.000トンへと10倍に増加した。同団体によると、地元漁業コミュニティの40％にあたる600人以上の漁師が漁業を放棄したという。オスカリーナ・ソンチンさんのように家事代行の仕事を探さざるを得なくなった人もいれば、アンジェラ・フランチェスケッティさんのように生き残るためにカニ漁に転向した人もいる。
イタリア政府は、これらの甲殻類の捕獲と処分、および防護網の設置に少なくとも10万ユーロを割り当てた。また、これらの甲殻類の消費も促進されているが、イタリア国民は依然としてためらいを見せている。スリランカの企業であるタプロベーン・シーフーズ社は、漁師と提携して輸出サプライチェーンを構築しており、特にブルークラブの身が珍味とされる米国への輸出を目指している。
バレアレス諸島におけるアオガニの栄養可塑性
一方、バレアレス諸島大学（UIB）の学際生態学グループの研究チームは、この種の侵略的外来種としての成功を明らかにする研究論文を、学術誌「Estuarine, Coastal and Shelf Science」に発表した。マヨルカ島、メノルカ島、イビサ島、フォルメンテラ島の8か所で捕獲された298個体を分析した結果、研究者らは、アオガニの食性が生息地によって極めて多様であることを発見した。
マヨルカ島のアルブフェラ湖のような多様な環境では、その食性は非常に多様で柔軟性がある一方、カニャメルやナ・ボルヘス川のような地域では、より特化した食性を示す。この栄養的可塑性により、貧栄養の沿岸ラグーンから大陸からの流入水が多い湿地まで、あらゆる環境に生息することが可能となり、より厳格な要求を持つ在来種よりも有利となる。この研究では、性別による違いも検出されたが、生態系間の違いよりは小さかった。
著者らは、この変動性を理解することが、より効果的な管理戦略を策定する上で極めて重要であると強調している。イベロスター・UIB海洋講座およびバイオディバル・プロジェクトの一環として行われた本研究は、アオガニが沿岸生態系とどのように相互作用し、その生態学的影響がどのように変化していくかを評価するための科学的基盤を確立するものである。
制御および適応戦略
ワタリガニの根絶が困難であることに直面し、イタリアとスペインは共に適応策を模索している。ポー川デルタ地帯では、今もなお漁業を続ける漁師たちが、カニ漁とアサリやムール貝の養殖を両立させている。彼らはタプロベーン・シーフーズ社と協力し、脅威を経済的機会に変えようとしているが、地元でのカニの価格は依然として低く、国内消費も限られている。
バレアレス諸島では、科学者たちがこの種の拡大とその在来生物群集への影響を監視する必要性を強調している。地中海の温暖化と冬の温暖化により、カニの繁殖期間が長期化しており、今後数年間で状況が悪化する可能性がある。一方、地元当局と研究機関は、新たな発生を予測するために常に警戒を続けている。
ジョバンナ・ピッツォのように、34年間アサリ漁に従事した後、現在は水産加工工場で働く漁師たちの物語は、この生態系危機の背後にある人間ドラマを映し出している。アオガニはもはや定着しており、唯一の解決策は、捕獲する、輸出する、あるいはその生態を研究して被害を最小限に抑えるなど、アオガニと共存する方法を学ぶことのようだ。
