夏の到来は、ビーチや暑さだけでなく、海洋の健全性について考える機会ももたらします。スペインでは、サメの現状に焦点を当てた二つのイベントが同時開催されています。サメは、その悪いイメージとは裏腹に、海洋生態系のバランスを維持する上で不可欠な存在です。カナリア諸島とマドリードの両都市で予定されているこれらのイベントは、サメの現状と彼らが直面するリスクについて、一般の人々に理解を深めてもらうことを目的としています。
ヨーロッパで最も重要な海洋映画祭とされる国際海洋映画ツアーが、7月12日にフエルテベントゥラ島に立ち寄ります。一方、アトランティス水族館マドリードは、7月14日の国際サメ啓発デーを記念して一般公開を行います。どちらのイベントも、人間の活動によって深刻な減少に見舞われている捕食動物を保護する必要性という明確なメッセージを伝えています。
国際海洋映画ツアーが環境保護のメッセージを携えてフエルテベントゥラ島に到着
ラ・オリバにあるコラレホ市立講堂では、7月12日（日）午後6時より、島内で唯一の国際海洋映画ツアーの上映会が開催されます。このイベントでは、5本の国際ドキュメンタリー映画が上映されるほか、カナリア諸島を拠点とする団体「ラティトゥッド・アズール」の代表である海洋科学者のマイテ・アセンシオ・エルビラ氏が特別ゲストとして登場します。エルビラ氏は講演の中で、カナリア諸島におけるサメとエイの知識向上と保護を目的とした、BestLife2030プログラムの支援を受けた欧州プロジェクト「カナリア諸島におけるサメとエイの保護戦略」を紹介します。
同団体が提供したデータによると、カナリア諸島では78種のサメとエイが確認されており、そのうち約45%が絶滅の危機に瀕している。さらに、カナリア諸島周辺の深海に生息するサメから高濃度の金属が検出されており、これらの種の脆弱性が浮き彫りになっている。本プロジェクトは、これらの種の生物学、分布、生態、脅威に関するデータを収集するとともに、脆弱性マップを作成する。科学者、政府機関、漁業関係者間の連携は、環境教育キャンペーンや市民科学イニシアチブも含むこの戦略の重要な柱の一つである。
すでにラス・パルマス・デ・グラン・カナリアとテネリフェを訪れたこのフェスティバルは、10月までスペインとポルトガルのいくつかの都市を巡回する予定です。フエルテベントゥラ島では、一般入場料に加えて、地元の若者を対象とした無料の午前中の教育セッションが開催されます。参加者は、海をテーマにした旅行、ダイビングコース、セーリング体験などの抽選に参加できます。
アトランティス水族館マドリードがサメに関する意識向上活動に参加
7月14日（火）、アトランティス水族館マドリードは、国際サメ啓発デーを記念し、無料ガイドツアーを含む特別プログラムを開催します。7月中は、来場者は宝探しゲームに参加して、水族館に飼育されている10種類のサメ（クロトガリザメ、ゼブラシャーク、ボンネットヘッドシャークなど）を特定することができます。ツアーの最後には、子どもたちがサメの呼吸、泳ぎ方、餌の摂り方を学ぶワークショップに参加し、お気に入りのサメのピンバッジを受け取ることができます。
特別ガイドツアーは、午後12時30分から午後2時30分までと午後5時から午後8時まで、1時間ごとに開催され、定員に達するまで入場無料です。水族館の教育部門責任者であるポーラ・カラトラバ氏は、サメに関する誤解を払拭し、他の種の個体数を抑制し、健全な海洋生態系を維持する上で、サメが頂点捕食者としていかに重要であるかを示すことが目的だと強調しました。
アトランティス水族館は、国際自然保護連合（IUCN）によると、深海に生息するサメやエイの個体数が1970年以降71%減少したと指摘している。これにより、約1.200種に及ぶ軟骨魚類（軟骨魚類）のうち36%が絶滅の危機に瀕している。このデータは、カナダのサイモン・フレーザー大学の研究者ネイサン・パクーロー氏が主導し、科学誌「ネイチャー」に掲載された世界規模の研究によるものである。
サメに迫る脅威
両イベントとも、サメに対する最大の脅威は人間の活動であるという点で一致している。乱獲、混獲、生息地の破壊によって、多くの種が絶滅の危機に瀕している。サメは悪いイメージを持たれているが、食物連鎖の頂点に立つ存在であるため、海洋生態系のバランスを保つ上で不可欠な存在である。サメがいなければ、サメの餌となる生物の個体数は際限なく増加し、海洋生態系全体が崩壊してしまうだろう。
アトランティス水族館は、教育活動に加え、マドリード自治大学およびチェロニア社と共同で、漁業におけるサメやエイの混獲を減らすための解決策を開発する研究プロジェクトに参加しています。一方、ラティトゥド・アズール社がフエルテベントゥラ島で実施しているプロジェクトでは、混獲状況の分析とカナリア諸島の生物種の脆弱性マップの作成が行われています。科学と漁業との連携は、これらの生物の減少を食い止めるための重要な手段として注目されています。
これら二つの夏のイベントが提供する教育、研究、そして啓発活動の組み合わせは、サメに対する認識を変えようとする声がますます増えていることを示しています。サメは血に飢えた怪物などではなく、何百万年も海に生息してきた魅力的な生き物であり、今こそ生き残るために私たちの助けを必要としているのです。カナリア諸島の海岸でも、マドリードの中心部でも、伝えられるメッセージは同じです。サメを守ることは、海の健康を守ることであり、ひいては私たち自身の健康を守ることなのです。
