ウミガメのエロの物語は、今週水曜日、ポートマニー湾で希望に満ちた展開を見せた。パルマ水族館で数ヶ月にわたる集中的な治療を受けた後、エロはついにサント・アントニ市のエス・キャップ・ブラン沖の海に放された。
エロが海に戻ったことは、昨年11月に漁網に絡まって重傷を負った状態で発見されて以来、長く繊細な回復過程を経てきたことを意味する。片方のヒレを切断したものの、専門家たちはこのウミガメが野生で生きていくために必要な条件を満たしていると考えている。
サントアントニでの救助からマヨルカ島への移送まで
エロの物語は、ポートマニー湾に停泊していたボートのオーナーが、サント・アントニ・ヨットクラブの近くでひどく衰弱した状態のウミガメを発見したことから始まった。オーナーはためらうことなくそのウミガメを拾い上げ、すぐにクラブのスタッフに引き渡した。スタッフは負傷した海洋生物を支援するための手順を発動した。
クラブ・ナウティック・サン・アントニの施設では、チームは彼女をエロと名付け、獣医の手配が整うまでの間、濡れたタオルで覆って水分補給を続けた。この初期段階では、エイヴィベット診療所がカメの状態を初期評価し、その後専門センターへ移送した。
容態が安定した後、ウミガメはパルマ水族館財団の技術者によってマヨルカ島へ輸送された。この輸送は、往復ともに海運会社バレアリアの支援を受けて行われた。目的は明確だった。ウミガメのリハビリテーション施設で、ウミガメが生き延びるための最善の機会を与えることだった。
パルマ水族館に到着した専門家たちは、エロが漁網に絡まったことで左前肢に非常に深刻な怪我を負っていることを発見した。傷はひどく、さらなる合併症を防ぐには切断手術しか選択肢がなかった。
そのカメの全体的な状態は非常に不安定で、体力も衰弱し、疲労の兆候が見られました。そのため、定期的な獣医による診察、血液検査、そして経過の綿密な観察を含む回復プロトコルが実施されました。
数ヶ月にわたる治療と段階的な回復
その後数ヶ月間、エロはマヨルカ島のパルマ水族館の回復用プールで過ごし、技術チームから毎日手厚いケアを受けた。彼女の食事は主にイワシとアンチョビで構成され、徐々に回復していくために必要なカロリーと栄養素を摂取できた。
数週間が経つにつれ、飼育員たちはカメの行動に着実な改善が見られるようになったことに気づいた。水中での活動が活発になり、餌への反応も良くなり、体重も著しく増加した。エロは22キロに達し、治療後の体調が良好であることを示す良い兆候となった。
専門家によると、左前肢を切断したにもかかわらず、このウミガメの遊泳能力と航行能力は徐々に正常に戻ったという。ウミガメは四肢の喪失に適応することができ、この場合、このウミガメの移動能力は外洋での生存を確保するのに十分だった。
実際、技術チームはエロが1ヶ月以上前に完全に回復していたと考えていた。しかし、水温が上昇するまで放流を延期することにした。そうすることで、より好ましい環境条件下で野生に戻すことができると考えたからだ。
この追加期間により、動物の健康と野生での生存の保証の両方を優先し、可能な限り放獣のタイミングを調整することが可能になった。これは、これほど重傷を負った個体を扱う上で重要な問題である。
ポートマニー湾での海への帰還
水曜日は、エロがマヨルカ島からポートマニー湾へ帰還する日となった。パルマ水族館財団の技術者たちがボートによる移送を監督し、放流前のあらゆる詳細を管理した。放流は、生態系移行・人口問題省の認可を受けて行われた。
放流は午後12時30分頃、サント・アントニのエス・キャップ・ブラン沖の公海で行われた。サント・アントニ・ヨットクラブのスポーツエリア所属のボートを含む数隻のボートが見守る中、ウミガメは湾の中央にある自然の生息地へと戻された。
放流直前、技術者たちはエロが海の匂いを嗅ぎつけて活発で落ち着きがない様子を見せたのを観察した。専門家たちはこの反応を好ましいものと捉えた。エロは水に近づくと、水中に潜り、何度か水面に顔を出して呼吸した後、泳ぎ去り、やがて水面下に姿を消した。
追跡調査の一環として、専門家たちはエロに彼女の完全な病歴を記録した識別チップを埋め込んだ。もし彼女が再び発見された場合、データに迅速にアクセスして彼女の状態を再評価することができる。これは、必要に応じて将来的に介入を行う可能性を高めるための手段となる。
サント・アントニ・ヨットクラブとパルマ水族館財団は、ミツヒレガメの生存は、これらの動物が発達させることができる適応能力の高さから、十分に可能であると強調している。放流は、身体的および行動的な指標が良好であることを確認した上で実施された。
バレアレス諸島における教育と自然保護を目的としたプロジェクト
エロの放流は、保護活動であるだけでなく、地域社会にとって教育的な機会でもありました。負傷した海洋動物を発見した際の対応方法に関するコミュニケーションプロジェクトに取り組んでいる、ポルトマニーのIESクアルト高校の2年生たちが、放流に立ち会いました。
このプロジェクトは生物学の授業の一環であり、すでにサント・アントニ・ヨットクラブとの予備訓練活動が含まれています。学生たちはエロのような実際の事例に参加することで、海洋生物救助における手順、組織間の連携、そして市民参加の重要性について直接学ぶことができます。
この活動は、生態系移行・人口問題省の認可の下、ウミガメ、鯨類、サメなど、バレアレス諸島における絶滅危惧海洋生物の保全と保護を目的としたより広範なプログラムの一環として実施された。
バレアレス諸島における海洋野生生物の座礁対応サービスは、バレアレス諸島野生生物回復コンソーシアム（COFIB）によって運営されています。COFIBは、バレアレス諸島政府の農業・漁業・自然環境省の種保護サービスの一部です。このサービスは、海岸沿いで負傷または衰弱した動物が発見された場合の対応を調整します。
現在、パルマ水族館には、回復中の成体カメ9匹と孵化したばかりの子ガメ4匹がおり、いずれ野生に帰される日を待っている。成体のうち1匹は体重が90キロもあり、この水族館が保護・リハビリテーションプログラムで世話をしている個体のレベルの高さを物語っている。
エロの事例は、漁網などの漁具が海洋生物に与える影響を浮き彫りにすると同時に、ボート乗り、ヨットクラブ、野生生物リハビリテーションセンター、そして政府機関による迅速な対応の重要性も示しています。市民による救助活動、専門的な技術作業、そして公共の保護プログラムが連携したことで、ひどく衰弱し、片方のヒレを切断された状態で運ばれてきたこのウミガメは、今日ポートマニー湾に戻り、海で生き延びる可能性が十分にあります。
