日曜日の朝、ベラクルス州ボカ・デル・リオの海岸に2匹の若いウミガメが死んでいるのが発見されたとの通報が救急隊に寄せられた。初期報告によると、これらのウミガメはコスタ・デ・オロとコスタ・ベルデ付近で発見され、波に運ばれてきたものと思われる。
今回の事件により、ベラクルス州沿岸で同じ週に死んだウミガメの数は3匹となり、ベラクルス礁生態系国立公園のデータによると、今年すでに35匹が死亡しているという憂慮すべき統計にさらに加わった。市民保護局や連邦環境保護検察庁（Profepa）などの環境当局には、これらの死亡の正確な原因を特定するために通知が行われた。
海岸での発見
初期報告によると、2匹の爬虫類は通行人やライフガードによって発見され、緊急通報された。救助隊が現場に到着したところ、動物たちは生命反応がなく、腐敗がかなり進んでいたため、海岸に打ち上げられる前に数日間水中にいたとみられる。
ベラクルス礁生態系国立公園の園長、ホセ・カルロス・ピサニャ・ソト氏は、保護対象種の死亡率を減らすため、沿岸部の継続的な監視を行っていると説明した。地元メディアの取材に対し、同氏は、公式な確認はまだ得られていないものの、最も有力な原因は網による混獲であると示唆した。
進行中の調査
専門家たちは、動物に怪我がないか、漁具との接触の痕跡がないかを調べるため、解剖を開始した。この情報は、ここ数週間で記録された様々な事例に共通の原因があるかどうかを明らかにする上で重要な鍵となる。
一方、国民からは状況への懸念の声が上がっており、当局は、生きたカメでも死んだカメでも、見かけた場合は直ちに緊急サービスに通報するよう呼びかけている。迅速な対応とさらなる犠牲者の発生を防ぐためには、国民の協力が不可欠である。
営巣期
こうした悲劇的な発見にもかかわらず、この地域ではウミガメの産卵シーズンが続いている。先週の時点で、78個のウミガメの巣が確認されており、そのうち11個は首都圏の海岸に、残りは国立公園の島々に位置していた。ライフガードや地元住民はこれらの巣の発見に重要な役割を果たし、一部の巣は保護された孵化区域に移設された。
この地域で最も頻繁に観察される種には、絶滅危惧種であるケンプヒメウミガメとアオウミガメが含まれる。ベラクルス海岸にこれらの動物が存在することは、生態系の健全性を示す指標であり、そのため、ウミガメの死は一匹一匹がウミガメの保護にとって深刻な打撃となる。
当局は、今後数か月間、ウミガメの産卵期のピークに合わせて、パトロールを強化し、監視を徹底すると改めて表明した。漁師に対しても、細心の注意を払い、網にウミガメ排除装置を使用して偶発的な影響を最小限に抑えるよう要請している。
今回の新たな事例により、今年のウミガメの死亡数は35匹に達し、近年の平均を上回ったことから、自然保護活動家の間で懸念が高まっている。現在進行中の調査で、これが自然現象なのか、それとも人為的な要因が関わっているのかが明らかになるだろうが、それまでの間、地域社会はあらゆる動向を注意深く見守っている。
