ティファナ国際空港を経由して774匹のウミガメを密輸しようとした試みは、チアパス州でのウミガメ密輸取り締まりと同様に、前例のない規模の刑事および環境保護対策を引き起こした。メキシコ連邦当局は、ウミガメが過密状態で発見されたことを受け、生物多様性に対する犯罪容疑で捜査を開始したことを確認した。
連邦環境保護検察庁（Profepa）によると、これらの動物は11月12日、荷物取扱エリアで発見された。プラスチック製の箱の中に靴下の中に隠されており、「化粧品」とラベル付けされた9つの段ボール箱に分散されていた。この作戦は国家警備隊と連携して実施され、国家警備隊は荷物の中に166匹のカメと10羽の鳥が見つかったなど、不審な点を発見した。
貨物がどのように発見され、何が発見されたか
検査は、メキシコ州から送られてきた9つの荷物に不審な点があることに州兵が気づいたことから始まった。彼らは連邦環境保護検察庁（Profepa）の検査官の支援を受けて荷物の検査を進めた。中には、靴下に入れられて身動きが取れないカメが積み重ねられた透明な容器が見つかり、これは隠匿と虐待を示唆する行為であり、160匹以上のカメが押収された事件と同様である。
公式集計では774匹が確認され、うち4匹は死亡していた。残りの個体は輸送によるストレスの兆候が見られたものの、状態は安定しているように見えた。動物の合法的な出所を証明する書類はなく、香港への密輸事件と同様に、違法な野生生物取引に関連した輸送であるという仮説を裏付けるものとなった。
統合された情報によると、これらのカメは、 Kinosternon cora、Kinosternon acutum、Kinosternon cruentatum、Kinosternon integrum、Kinosternon oaxacaeの各種に属しており、そのうち少なくとも 3 種はNOM-059-SEMARNAT-2010 で特別保護の対象となっています。この分類は、違法取引の深刻な影響によって分析されたように、脆弱な個体群への影響により、事態を悪化させています。
予備調査によると、発送者も受取人も荷物の引き取りに名乗り出ず、発送ラベルに記載された情報から中国籍の人物が特定された。現在も捜査中のこの手がかりは、チアパス州で行われている違法取引対策作戦と同様に、国際的な野生生物密輸に関わるネットワークの存在を示唆している。
法的枠組みと刑事ルートの開放
環境保護庁（Profepa）は、連邦刑法第420条第1項、第4項、第5項に該当する行為について、連邦検察庁（FGR）に告訴状を提出したと発表した。環境保護庁は、共同原告および被害者の代理人として行動しており、11月19日に提出された告訴状には、 18匹のウミガメの押収などの前例に沿った正式な手続きが記載されている。
さらに、野生個体の採取、輸送、および密輸行為についても、適切な行政手続きが開始されました。これらの行為は、連邦環境責任法第3条によれば、種の生存率に影響を与えるため、環境被害を構成する可能性があります。同様の事例により、これまでに3,400匹以上のカメが救助されています。
司法長官事務所は、観察された過密状態、ずさんな輸送、および法的書類の不足は、生物多様性に対する深刻なリスクを示す要素であると強調している。これらの要因は、保護種または規制種を扱う際に典型的に見られる犯罪シナリオに合致する。
緊急の安全対策として、保護された標本は野生生物保護管理ユニット（ UMA）に移送され、そこで専門的なケアを受け、手続きが継続され、規制に従って最終的な行き先が決定されるまで保護下に置かれる。
野生生物の密売による環境への影響と規模
スペイン環境保護庁（Profepa）によると、被害は動物が生息地から連れ去られることから始まります。捕獲、劣悪な輸送環境下での輸送、そして非合法な物流によって死亡率が増加し、地域の生態系バランスが崩れます。また、対象となる種のいくつかはワシントン条約（CITES）によって規制されており、国際的な管理体制が加わっています。
連邦検事のマリアナ・ボーイ・タンボレル氏は、野生生物の密売対策は組織的な最優先事項であると強調し、市民に対し不審な活動があれば通報するよう呼びかけた。「化粧品」などの偽造ラベルや商業用小包を利用して活動する密売ネットワークを解体するには、市民の協力が不可欠である。
船舶データから外国人が関与している可能性が示唆されていることから、この事件は国境を越えた影響を及ぼす可能性がある。しかし、この捜査はまだ初期段階であり、収集された証拠に基づく司法長官事務所の判断に委ねられる。
次に何が起こるか：責任と賠償
刑事分野においては、連邦検察庁（FGR）が事件記録の作成と生物多様性に対する犯罪の責任追及を担当する。一方、連邦環境保護検察庁（Profepa）は引き続き共同原告として、環境被害に対する修復措置や賠償を求める。これらの措置には、環境回復活動から罰金その他の義務までが含まれる。
当局は、許可なく野生動物を扱ったり輸送したりすることは違法であり、特に保護対象種に関わる場合はなおさら違法であることを国民に改めて注意喚起している。国家警備隊と連邦環境保護検察庁（Profepa）が連携して実施した今回の作戦は、空港などの重要な物流拠点における管理の必要性を改めて示すものである。
ティファナの事例は、靴下、プラスチック製の箱、そして誤解を招くラベルといった一見単純な手口が、いかにして環境に重大な影響を与える違法取引ネットワークを隠蔽できるかを示している。迅速な介入により、それ以上の被害は防がれたものの、押収時には既に4匹の標本が死んでいた。
捜査および行政上のフォローアップは現在も継続中です。相当量の証拠が揃っていることから、当局は、この輸送を計画・実行した人物を特定し、追跡の不備を解消し、商業小包サービスを悪用する密輸ルートを断つための予防措置を強化することを目指しています。
今回の作戦は明確なメッセージを送るものだ。種の密猟や移送（今回の場合は、異なる分類群に属する774匹のカメ）に直面した場合、関係機関は生物多様性を保護し、責任者を刑事および行政の両面から訴追するために、利用可能なあらゆる法的手段を講じるだろう。
