パパロアパン盆地の環境状況は、数千もの標本が発見された後、危機的な状況に達した。 de peces エル・チノ川とその支流の水面に、死体が浮かんでいる。6月中旬に現れ始めたこの生態系災害は、ノパルテペックやコサマロアパンといった町の住民を動員した。彼らは日々の生活やビジネスをこれらの生態系の健全性に直接依存しているからだ。最初に警鐘が鳴ったのは、地元の漁師たちが工業施設付近から黒い染みと吐き気を催すような悪臭が漂っていることに気づいた時だった。
事態の重大性を鑑み、州環境保護庁（PMA）と市民保護事務局は、主要な責任があると特定された工場に介入し、対策を講じた。当該工場はサンタンデール農工業複合施設SA de RLで、過去にも同様の事故を起こした経歴を持つ蒸留所である。徹底的な検査の結果、天然資源の保護と地域社会の安全に関する現行規制に違反する複数の不正行為が明らかになり、操業停止措置が実施された。
被災地域における技術調査および調査結果
技術者による検査の結果、アルコール製造の副産物である高汚染性の廃酒を、リモン川に繋がる隣接地へ直接輸送するパイプラインシステムが発見された。同社はメンテナンス作業を行っており、生産は行っていないと主張したが、検査官は濃い茶色で悪臭を放つ物質の堆積物と、多数の死んだ昆虫を発見し、公共水路への廃棄物の漏出を確認した。
国家水資源委員会（Conagua）は、水中の溶存酸素濃度を評価するために物理化学的サンプルを採取し、調査に加わった。この指標は、蒸留所の排水が魚の大量死を引き起こした無酸素状態の原因かどうかを判断する上で極めて重要である。なお、同工場は農地への排水許可を得ているものの、許可されていない分岐管が発見され、そこから排水が最寄りの河川に直接流れ込んでいることが判明し、生物多様性への影響を悪化させている。
地域への経済的・社会的影響
この出来事の影響は生態系にとどまらず、ラ・ミエル潟とその周辺の河川で伝統的な漁業を営む数千世帯の生活にも直接的な影響を与えています。漁業協同組合のリーダーたちは、水生生物の完全な回復には最大5年かかる可能性があると述べ、ラ・ラハと20・デ・ノビエンブレの地域社会にとって壊滅的な経済的打撃となることを嘆いています。数トンもの魚が失われたことで、政府機関による迅速な対応が求められる社会的な緊急事態が発生しています。
政界からは、同社に対し行政罰金だけでなく、引き起こした損害の修復と被害者への賠償も義務付けるべきだという声が上がっている。この業界は2013年と2018年にも制裁を受けており、環境意識の欠如が繰り返されていることが指摘されている。そのため、当局は、今回の制裁は、少数の者が経済的利益を追求することでベラクルス州民全体の自然遺産が破壊される事態を防ぐための見せしめとなるだろうと強調している。
蒸留所の責任者らが当初、専門家の立ち入りを阻止しようとしたため、警備部隊の介入が必要となった。現在、サンプルは研究所に送られ、工場は封鎖されている。今後は、国内水域への排出に関するNOM-001-SEMARNAT-2021規格の厳格な遵守に重点が置かれる。最終的な判決では、罰金の額と、今後、より厳格な政府の監視下で操業を再開するために同社が実施しなければならない緊急是正措置が決定される。